Rodney Stuckey has put together his best back-to-back outings of the season.

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After a horrendous start, the Detroit Pistons are playing their best basketball of the season.

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After allowing 88 points through the first three quarters, the Pistons outscored the Sacramento Kings in the fourth to win 114-108.

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Black Sheep is best known for the 1991 hit song “Flavor of the Month” and its first album A Wolf In Sheep’s Clothing. The album charted three times on Billboard.

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The Detroit Pistons’ improved defensive effort continues to pay off.

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Boston Celtics point guard Rajon Rondo has been suspended two games without pay by the NBA for throwing a ball at an official during a game.

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The Cleveland Cavaliers rallied from a 17-point deficit to beat the Detroit Pistons 101-100 Tuesday night.

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Detroit Pistons outpaced Boston, beating the Celtics 96-81 on Sunday.

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The Pistons had eight blocks against Cleveland Tuesday, including three by reserve forward/center Ben Wallace.

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“La situación de la prestación del servicio de energía en la Región Caribe es preocupante. Los usuarios no están satisfechos y el Gobierno Nacional tampoco”, así expresó su percepción de la realidad que vive el sector energético en la Costa Atlántica el superintendente de Servicios Públicos, César González Muñoz, quien se encuentra en la ciudad.

El motivo de su visita es que asistirá mañana a una reunión liderada por la Superservicios y el Observatorio del Caribe para hacerle seguimiento a los compromisos trazados en el Foro de Cartagena (en noviembre pasado) sobre la confiabilidad del servicio de energía en la región. En este evento, en el que también participarán representantes del Ministerio de Minas y Energía, Electricaribe, Gas Natural, ISA, Upme, XM Compañía de Expertos en Mercados, Transelca y la Comisión de Regulación de Energía y Gas, Creg, “se conocerá cómo viene adelantado Electricaribe sus trabajos relacionados con la construcción de infraestructuras (subestaciones, transformadores, entre otros) necesarias para mejorar la confiabilidad del servicio, que fue una de las fallas que se identificaron en el foro”, afirmó González.

El Superintendente también se refirió a una “fuerte auditoría” que la entidad inició en Electricaribe en octubre del año anterior, que evaluará todos los temas que tienen que ver con la prestación del servicio como la parte técnica, comercial, atención al cliente, calidad, facturación, tarifas e inversiones que debe hacer. Agregó que la versión final de ese informe saldrá a la luz en próximas semanas para conocimiento de la ciudadanía.

“Con base en estas conclusiones, las Superintendencia tendrá que tomar decisiones, que eventualmente derivarían en sanciones pecuniarias. Tenemos la obligación de sancionar si hay incumplimientos, pero lo que más nos interesa es modificar conductas y que los compromisos sean de cara al público”, indicó.

Asimismo, resaltó la buena actitud de Electricaribe en este proceso al afirmar que “la empresa está trabajando de la mano con la Superservicios y está atenta a todas las indicaciones”.

El funcionario dijo que la situación actual del servicio de energía en la región no es solo responsabilidad de Electricaribe, sino también del Sistema Regional de Transmisión que tiene problemas de conexión.

Y con respecto a lo anterior, al Superintendente le preocupa la situación eléctrica en Cartagena de cara a la realización en abril de la Cumbre de las Américas. “Allá el Sistema de Transmisión es muy débil”. Sin embargo, anunció que el Gobierno y los prestadores del servicio están trabajando en un modelo de gestión del riesgo para evitar al máximo que el suministro de energía falle en este evento.
De acuerdo con González, entre 2010 y 2012, en el Atlántico el 71% de las quejas que recibió la Superintendencia fue por el servicio de energía, unas 15.602.

Tema de la tertulia de hoy
La actual situación de la prestación del servicio de energía en la Región Caribe es el tema que será abordado hoy en la Tertulia de EL HERALDO, que se realizará a partir de las 11 a.m. Esta contará con la presencia del Superintendente de Servicios Públicos y de los representantes de Electricaribe Benjamín Payares y María Cecilia Donado. También asistirán Ramón Navarro, gerente de Triple A, y Ramón Dávila, de Gases del Caribe, entre otros.

Por Liz Held Casalins

Se da por sentado que luego de terminado el Carnaval lo que quedan son deudas y una terrible resaca.

Algunos ciudadanos se van a misa para empezar juiciosos la cuaresma, mientras otros con los bolsillos limpios y el cobra diario plantado en la puerta, corren a la compraventa a buscar el efectivo para ir aliviando las afugias económicas que les dejó el goce de los cuatro días de fiesta.

Luis Guzmán, un joven de 28 años, natural de Soledad, estaba ayer en una compraventa ubicada en la calle 39 con carrera 41, buscando el dinero necesario para atender algunas obligaciones pendientes, mientras llega la quincena.

“Vine a negociar con el portátil porque quedé limpio después del Carnaval. Necesito la plata para pagarle a unas culebras que me quedaron. Uff mi hermano, mucha rumba en Carnaval y por más que sea no hay plata que aguante”, expresó en un tono de preocupación mezclado con complicidad.

Luis recibió en la transacción 400 mil pesos y aseguró que en menos de un mes tiene consigo de vuelta su equipo portátil.
Para Anuar Agudelo, administrador de la compraventa Colombia, el mayor movimiento y flujo de personal que tuvo este sector de la economía se dio la semana anterior, entre jueves y viernes, cuando las personas se acercaron al lugar a negociar con sus prendas y electrodomésticos en busca de hacerse un capital para poder trabajar los días del Carnaval.

“La gente vino bastante, trajeron cadenas, televisores LCD, computadores, cámaras digitales, buscando capital para montar sus negocios como: venta de cervezas, compra de boletas, alquiler de sillas, venta de sopas y eso pa’ camellarla y ganarse su platica”, comentó Agudelo, quien aseguró, además, que en esta temporada el artículo más costoso que se negoció fue una cadena de oro con una transacción equivalente a 4 millones de pesos, mientras que el artículo por el que entregó menos dinero fue una licuadora, pues su dueño recibió 20 mil pesos.

Para Jorge Monsalve, gerente comercial de Jiménez y Asociados y miembro activo por más de 25 años de la junta directiva de Fenacoven, la Federación Nacional de Almacenes de Compraventa, el negocio ha venido sufriendo una transformación. “El mismo medio está enseñando que esta época es una excelente oportunidad para obtener un capital de trabajo, indudablemente también hay gente que se queda ilíquida y viene a solucionar su problema temporal”, aseguró.

Monsalve dijo también que el 70% de las personas que se acercan en busca de capital de trabajo, un 30% es para ajustar lo que gastó o para diversión.

Para José Escalante, administrador del Almacén de Compraventa El Zircón, ubicado en la carrera 41 con calle 39, ayer fue un día tranquilo en que la gente se encontraba pasando el guayabo o asistiendo a misa, pero la semana anterior al Carnaval fue bastante movida. “Aquí vino gente a negociar con sus cámaras, con los computadores, las prendas, ¡hasta con un carro, un secador y un extinguidor!”, afirmó.

Aseguró que llegó mucha gente el jueves y el viernes; más de 20 personas por día, incluyendo turistas, llegaron a negociar artículos.
Sin embargo, aclaró que desde hace un tiempo la gente ya no se mueve a traer la mercancía como antes”.

Por Carlos Polo

In the week ahead, volunteers from across the country will be manning telephones to get the pulse of voters on a referendum on offshore oil exploration. Voting is already underway by phone and next Wednesday, voters can register their views at numerous booths that are being placed strategically in the districts. At the launch of the referendum today at the OCEANA offices, the Coalition to Save Our Natural Heritage also superimposed a graphic illustration of the Gulf of Mexico spill over Belize’s territorial waters for a visual effect of how devastating it would be. The British Petroleum oil spill in the Gulf of Mexico covered waters more than six times the size of Belize’s eighteen thousand seven hundred and sixty nine square kilometers of territorial waters. News Five’s Jose Sanchez reports.

Jose Sanchez, Reporting

The people taking phone calls are not employees of a new call center to Belize; but volunteers for the Coalition to Save Our Natural Heritage’s Peoples Referendum. The call center tactic is only one to address offshore drilling. The official plan for the Coalition’s People’s Referendum was explained by Francis Gegg, the National Campaign Coordinator.

Francis Gegg

Francis Gegg, National Campaign Coordinator

“We believe the issue of offshore drilling is not political—it’s a national issue, it’s a business issue; it’s matters that affect people’s lives. And that is why we are asking the nation of Belize to come forth, step forward and be part of the voting process and part of the support process. I can tell you that at the end of today, we will have almost all of the eggs in the basket in terms of our thirty-one constituencies and the other areas where we plan to put voting booths. I want to thank Corozal for being the most proactive. We called there and they jumped to it and they’ve been tremendously cooperative. They have already identified ten areas where they want to put the polling booth. This is a mock election. In other words, people who are registered voters only can come forward and vote. We are not requiring a voter ID, but some form of identification where we will verify the name on the voter’s list. Yesterday Orange Walk came together; they have a great team. In fact: David Acosta in Corozal, Rick Moguel in Orange Walk—he is our team leader. In Belize City, Roberto is on the verge of getting that finalized—I think maybe he might be able to share where he is with that. There is a group in Cayo right now finalizing Cayo. We are hoping to have a minimum four stations in Cayo and also in Belmopan Carlos Santos is our team leader and also Anthony Chanona is being very supporting in that area. In Dangriga, we have Leo Obando as team leader and we are hoping to have booths in Dangriga, Hopkins, Seine Bitte, Placencia, maybe Pomona and Independence as well. So that’s almost finalized and in Toledo we have Herman Morgan who is our team leader and so the country is covered.”

BTIA President and Chairman of the Coalition Jim Scott gave his perspective on the issue.

Jim Scott, President, BTIA

Jim Scott

“Offshore drilling should be publicized; it should not be politicized and unfortunately it has taken a road down the political sense. This is a great opportunity for our leaders to actually applaud democracy and the road to a healthy democracy and certainly our voices—whether we all agree or disagree; our opinions and voices should be heard. So I think this is a very healthy process. And although we all reserve that right to our privacy and in essence that’s why we have private balloting booths and so forth for our elections and for this one as well, we won’t know who is going to be casting their votes yeah or nay. But we also reserve the right to hold our opinions to ourselves or to publicize them. I’ve always reserved that right, but on this issue, I’m letting everybody know that—and I think I speak for the greater portion of the tourism industry—that we do not want offshore drilling. Very straightforward. We think that the possible gambling of short-term positive effects of offshore drilling are not worth the long-term negative effects of even exploration in that area. And we can get into the esthetics of having these oil rigs on these most precious marine ecology in the hemisphere if not the world, but really the ecology in its holistic sense of our marine ecology and that natural resource that we have; I don’t think we are in a position to mitigate or to gamble on that.”

A testimonial about the negative effect of drilling was presented by Belizean American Jervis Menzies. A bank account has been opened for anyone wishing to donate to the cause.  Reporting for News Five, Jose Sanchez.

The National Campaign Coordinator says that they are finalizing polling sites for San Pedro and Caye Caulker.

Dean Barrow

The super bond slid into the election campaign when the prime minister announced the date for early general elections. He said he was going back to the people for instructions to do something about the super bond. The result was a prompt downgrade to junk territory of Belize’s credit ratings from agencies such as Standard and Poor and Moody’s. If he was floating that idea, today, at the launch of the U.D.P. Manifesto, Prime Minister Barrow was more provocative. He said he was not concerned at all about the Belize’s credit ratings and that bond holders would have to sit around the table with a future U.D.P. government to re-negotiate the five hundred and sixty-five million dollar bond. The February payment has been made but another is due past the elections in August, which according to the PM’s bravado, he won’t pay at eight and half percent interest rates.

Dean Barrow

“I was deliberate in announcing the date of the election, deliberate in saying that the U.D.P. was asking for a new mandate to among other things, do something about the super bond. Now, that really set the cat among the pigeons. And you say that the so called rating agencies fell all over themselves to say’ oh wi di downgrade Belize bonds. Explain to mi how Mr. Man downgrading the Belize bonds hurts the Belizean people? The Belize Bonds are the bonds that are owned out there by all those that loaned the People’s United Party this one point one billion dollars for which there is nothing to show. And if you downgrade the bonds so that the bonds have less value, I say that that strikes me something like poetic justice, because while the greatest blame for the share of saddling this country with the super bond must lie with the P.U.P., the creditors, the bond holders, the commercial entities, agreed to that super bond, knowing full well that the kind of burden it was placing on the Belizean people is absolutely unconscionable, merciless; those people also have a share of the blame. Therefore, this eight and a half percent that we have to begin to pay as of August of this year, which means ninety-four million dollars of our re-current revenue that ought properly speaking to be spent on you the people of this country. This eight and half percent interest rate, we will not suffer. Belize is a country that is a country of honor; we do not easily renege on commitments but if there are commitments that in effect represent a jack boot on the throat of the Belizean people, then unless those that are applying that jack-boot are prepared to re-negotiate, they will see that the Belizean people are not going to take it. We won’t lie down so that anybody could tek chance on us and the bottom line is, ‘Mr. Bond holder, Mr. Bad creditor, come to the table and renegotiate with Belizeans. You are obliged to give us a fairer deal.”

So what will be the impact of the prime minister’s statement? Well, it is likely that there could be a further erosion of investor’s confidence and that the economy could continue to languish. At the launch of the People’s United party manifesto on Tuesday, Francis Fonseca, called on the PM to whining about the super bond and put the economy back to work. The super bond is a consolidation of government loans that was negotiated in 2006 and concluded in 2007. It also includes loans made by former U.D.P. administrations.

Los alcaldes de Malambo, Víctor Escorcia y de Soledad, Franco Castellanos, dos de los Municipios que aparecen en la lista de los que inflaron el número de alumnos matriculados no existentes, expresaron su compromiso de hacer que los rectores de los colegios públicos y privados de sus poblaciones asuman la responsabilidad de hacer que el sistema educativo responda con la gratuidad escolar sin trampas y con total transparencia.

Lo anterior, después de la denuncia hecha por el Presidente Juan Manuel Santos quien reveló los resultados del hallazgo de la auditoría en 15 entidades territoriales, entre las que se encuentran Malambo y Soledad. Según la auditoría, de una matrícula total de 732.000 niños, 97 mil escolares no existen.

En Malambo, durante el proceso de auditoría se verificaron los 21.819 alumnos reportados por el Ministerio de Educación Nacional y se encontraron 2.432 alumnos nuevos, para un total de alumnos auditados de 24.251.

En este proceso se encontraron 15.148 alumnos presentes, 2.093 ausentes, 939 desertores, 940 trasladados y 2.699 con hallazgos para un total de 21.819 alumnos auditados.

Escorcia manifestó que realizó un proceso de verificación y comprobó que en el sector oficial esos niños sí existen, pero haciendo un proceso de auditoría con el Ministerio encontraron que en el banco de oferentes hay 473 niños que solo están de nombre pero físicamente no existen.

“Estamos depurando para entregar la información concreta. En este momento estoy en Bogotá para dialogar con la ministra de Educación, María Fernanda Campo, sobre este problema”, expresó.

El rector del colegio El Socorro de Malambo, Humberto Vásquez, señaló, por ejemplo, que tiene 650 alumnos contratados y la auditoría trabajó con 693, es decir faltan 43, porque realmente no existen. Pedí a la secretaría de Educación que revise lo heredado por el Departamento porque puede haber inconsistencias”.

Señaló que es preocupante y desorbitante la cifra que falta porque le pueden quitar esos recursos al municipio por la desescolarización. “Pienso que hubo un gravísimo error en la auditoría por las inconsistencias que se presentaron acá, deben revisar el listado de los estudiantes uno a uno”.

En Soledad, la matrícula oficial en 2010 fue de 49.900 niños, mientras que en 2011, bajó a 46.800, según infome del Ministerio de Educación Nacional.

“No se sabe a ciencia cierta si los 3 mil escolares desertaron o efectivamente no fueron matriculados y este sea uno de los hallazgos de la auditoría de la que hoy da cuenta el presidente Santos y que salpican a Soledad, situaciones que de hecho ya están en procesos de investigación por parte de las autoridades competentes”, señaló.

Aseguró que están revisando los contratos de los años 2010 y 2011 para decidir cuales serán liquidados, y que previa interventoría, el municipio pueda recuperar los dineros de servicios no prestados.

Por Leonor De la Cruz

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